硬度是評定金屬材料力學性能最常用的指標之一。硬度的實質是材料抵抗另一較硬材料壓入的能力。硬度檢測是評價金屬力學性能最迅速、最經濟、最簡單的一種試驗方法。金屬硬度檢測主要有兩類試驗方法。一類是靜態試驗方法，這類方法試驗力的施加是緩慢而無沖擊的，方法包括布氏、洛氏、維氏、努氏、韋氏、巴氏等。其中布、洛、維三種試驗方法是應用最廣的，它們是金屬硬度檢測的主要試驗方法。另一類試驗方法是動態試驗法，這類方法試驗力的施加是動態的和沖擊性的。

下面介紹幾種常用的硬度指標：布氏硬度、洛氏硬度和維氏硬度。

一、布氏硬度

以一定的載荷(一般3000kg)把一定大小(直徑一般為10mm)的淬硬鋼球壓入材料表面，保持一段時間，去載后，負荷與其壓痕面積之比值，即為布氏硬度值(HB)，單位為公斤力/mm2(N/mm2)。

布氏硬度試驗范圍上限為650HBW。布氏硬度的符號及表示方法：HBS或HBW之前的數字為硬度值，HBS表示壓頭為淬硬鋼球，用于測定布氏硬度值在450以下的材料，如軟鋼、灰鑄鐵和有色金屬等。

HBW表示壓頭為硬質合金，用于測定布氏硬度值在650以下的樹料。后面按順序用數字表示試驗條件：

①壓頭的球體直徑；

②試驗載荷；

③試驗載荷保持的時間(10～15s不標注)。

例如170HBS10/1000/30表示用直徑10mm的鋼球，在9807N(1000kgf)的試驗載荷作用下，保持30s時測得的布氏硬度值為170。

530HBW5/750表示用直徑5mm的硬質合金球，在7355N(750kgf)的試驗載荷作用下，保持10～15s時測得的布氏硬度值為530。

優點：由于鋼球直徑較大，在金屬表面上留下的壓痕也較大，故測得的硬度值比較準確。布氏硬度值和抗拉強度之間有一定的關系，因此可按布氏硬度值近似確定金屬材料的抗拉強度。

如被試金屬硬度過高，將影響硬度值的準確性，所以布氏硬度試驗一般適于測定布氏硬度值小于650的金屬材料。

缺點：壓痕較大，故不宜測定成品及薄片材料。

二、洛氏硬度

當HB>450或者試樣過小時，不能采用布氏硬度試驗而改用洛氏硬度計量。它是用一個頂角120°的金剛石圓錐體或直徑為1.59、3.18mm的鋼球，在一定載荷下壓入被測材料表面，由壓痕的深度求出材料的硬度。

根據試驗材料硬度的不同，分三種不同的標度來表示：

HRA：是采用60kg載荷和鉆石錐壓入器求得的硬度，用于硬度極高的材料（如硬質合金等）。

HRB：是采用100kg載荷和直徑1.58mm淬硬的鋼球，求得的硬度，用于硬度較低的材料（如退火鋼、鑄鐵等）。

HRC：是采用150kg載荷和鉆石錐壓入器求得的硬度，用于硬度很高的材料（如淬火鋼等）。

三、維氏硬度

維氏硬度測定原理和方法與布氏硬度基本相同，也是根據單位壓痕表面積上所承受的載荷大小來定義硬度值。不同的是測定維氏硬度所用壓頭為金剛石制成的四方錐體，兩相對面夾角a為136°，所加載荷較小。

測定維氏硬度時，也是以一定載荷的力將壓頭壓入試樣表面，保持一定時間后卸載，試樣表面留下壓痕。

與布氏硬度一樣，維氏硬度也不標注單位。

當載荷一定時，即可根據d值，求出HV。測定壓痕兩對角線長度的平均值后查表求HV時，注意載荷單位。

維氏硬度的表示方法與布氏相同，例如640HV30/20前面數值為硬度值，后面數字依次為所加載荷和時間。

根據材料的軟硬、厚薄及所測部位的特性不同，需要在不同試驗力范圍內測定維氏硬度。

維氏硬度與布氏硬度及洛氏硬度試驗相比，維氏硬度試驗具有很多優點。因采用壓頭為四棱錐體，當載荷改變時，壓力角恒定不變，因此，載荷可任意選擇，不存在布氏硬度試驗中載荷F與球體直徑D之間關系的約束。